В Казахстане не скрывают, что от сборной ждут большего. Особенно теплые воспоминания у казахов вызывает отборочный цикл ЕВРО-2008, когда они, будучи дебютантами подобных соревнований, опередили по его итогам и Армению, и Азербайджан, одержав к тому же две победы. Однако, в Астане забывают и другой фактор: по понятным причинам, наша и армянская команды провели на два матча меньше, так и не сыграв друг с другом. Результат, впрочем, есть результат, и теперь казахи совершенно не хотят оказаться ниже Азербайджана, а старт команды в отборочной кампании совершенно не вызывает оптимизма – если подопечным Берти Фогтса удалось обыграть Турцию, а также забить два выездных гола Германии и Бельгии, то казахи успели распрощаться с наставником, который начал путь в турнире – Берндом Шторком – и пригласили на его пост Мирослава Беранека. Который и не скрывал, что хочет обойти команду Фогтса.

В своем недавнем интервью форвард сборной Казахстана Улан Конысбаев вообще пообещал «разорвать» Азербайджан. Оказалось, что парень (кстати, именно так можно перевести его имя с казахского) выражался куда мягче, но возникли «трудности перевода», так как интервью было взято на казахском. Игроков, кстати, задевают и слова одного из спортивных чиновников страны, который предложил федерации футбола вернуться в Азиатскую конфедерацию, покинув УЕФА. Мол, там в Азии, команда непременно будет бороться за выход в финальную часть крупных турниров. Остается только задаться вопросом: чего же до сих пор она за это не боролась?

В Казахстане отчетливо понимают, что Азербайджан – единственная команда, которую можно обыграть. Соседи по морю могут запросто завершить турнир на последнем месте в самой тюркской из всех групп (ведь кроме нас и казахов, здесь еще играет и Турция), но это совершенно не входит в их планы. Так что подготовка к матчу 3 июня началась уже сейчас. В ФФК намерены собрать полный стадион, а трибуны наверняка станут главным фактором давления, ведь они захотят увидеть, как их любимцы наконец забьют первый гол в отборочном турнире. Прошло уже пять матчей, а на счету команды Беранека – ноль.

Так что в начале июня сборную Азербайджана ждет сразу два испытания – Казахстан в гостях и Германия дома. И еще неизвестно, какое из них сложнее, учитывая ожидания болельщиков. Ведь, несмотря на последние неудачи, нельзя забывать – казахи это никакой не Лихтенштейн.